Le pape François réduit ses apparitions à la veillée des jeunes et au sanctuaire catholique dans la chaleur du Portugal

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LISBONNE, Portugal (AP) — On estime que 1,5 million de jeunes ont rempli samedi un champ dans la capitale portugaise Lisbonne pour la veillée des Journées mondiales de la jeunesse du pape François, bravant la chaleur torride pour trouver une place pour la prière du soir et camper pendant la nuit pour son Messe d'adieu finale le dimanche matin.

Cependant, François n'a fait que de brèves remarques devant eux et a abandonné son discours préparé pour la quatrième fois en deux jours. Au lieu de cela, le pontife de 86 ans a livré une conversation animée de 10 minutes dans son espagnol natal sur le voyage ensemble et l'entraide. "Pas de crainte, merci, ciao!" » a-t-il déclaré à la fin avant que les assistants ne le poussent dans son fauteuil roulant sur le côté de la scène.

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Les températures ont grimpé jusqu'à 38 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit) samedi à Lisbonne et devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dimanche. La chaleur obligeait les pèlerins à s'abriter sous des parapluies et des toiles de plastique attachées entre des poubelles dans un champ autrement exposé au bord du Tage.

Les équipes ont soufflé des brumisateurs sur les pèlerins pour tenter de les rafraîchir alors qu'ils entraient dans le lieu au plus fort de la chaleur de la journée, beaucoup arborant leurs drapeaux nationaux. Ils ont formé de longues files d'attente pour remplir les bouteilles d'eau à partir de plus de 400 robinets répartis sur le terrain, selon les organisateurs.

La fumée d'une série d'incendies de forêt qui ont éclaté au Portugal au cours d'un week-end de hausse des températures a jeté une brume sur le ciel alors qu'ils arrivaient à pied de toute la ville pour l'un des moments forts liturgiques de la fête de la jeunesse catholique. Citant des organisateurs locaux, le Vatican a déclaré qu'environ 1,5 million de personnes étaient présentes.

Lan Young Modesta Cheong, une pèlerine sud-coréenne, a déclaré que la chaleur était mauvaise mais que son groupe utilisait les poubelles pour créer de l'ombre.

"Au début, nous n'étions pas très à l'aise avec cette tente parce qu'elle est sale et peut-être malodorante, mais à un moment donné, elle est devenue notre tente, c'est une sorte de miracle et pour moi, c'est un peu l'esprit des Journées mondiales de la jeunesse", a-t-elle déclaré. "Nous avons commencé à utiliser un objet sale et inutile pour nous soutenir et à l'utiliser pour éviter la chaleur et toutes ces difficultés."

François a présidé la veillée du soir après avoir passé la matinée au sanctuaire catholique de Fatima.

Là, il a abandonné son discours préparé et sa prière pour la paix. On s'attendait à ce que cette prière soit un moment fort de la visite de François à Fatima, compte tenu de l'affiliation centenaire du sanctuaire aux exhortations à la paix et à la conversion en Russie et à la guerre en cours en Ukraine.

Le pape François est assis à la chapelle des apparitions du sanctuaire de notre-Dame de Fatima, lors de son voyage apostolique au Portugal, à Fatima, Portugal, le 5 août 2023. Photo partagée par les médias du Vatican/document via REUTERS

Au lieu de cela, François "a prié en silence pour la paix, avec douleur", tout en méditant pendant une longue période devant une statue de la Vierge Marie, a déclaré le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni. Et le Vatican a ensuite publié la prière sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter.

On estime que 200 000 personnes ont assisté à la visite de François à Fatima, remplissant l'esplanade centrale bien avant le coucher de la lune rougeoyante et le lever du soleil. Les incendies de forêt à proximité ont rendu le ciel noir enfumé et ont envoyé des cendres sur la foule.

"Nous sommes ici avec une grande joie", a déclaré Maria Florido, une Espagnole de 24 ans qui a également vu Francis à Lisbonne. "Nous nous sommes réveillés très tôt pour venir ici voir le pape... et nous sommes ici avec beaucoup d'enthousiasme."