Les enfants ont autant ou plus besoin de lunettes de soleil que les adultes. Voici pourquoi.

Les yeux des enfants sont des merveilles. Les nouveau-nés ne peuvent même pas se concentrer sur ce qui se trouve directement devant eux, et pourtant les enfants perfectionnent des compétences sophistiquées telles que la perception de la profondeur et le suivi des mouvements.

Mais ces yeux en développement mettent beaucoup de temps à faire une chose : filtrer les rayons ultraviolets du soleil. C'est l'une des raisons pour lesquelles les experts en vision veulent que les parents sachent que les lunettes de soleil anti-UV sont essentielles à la protection des yeux des enfants. Non seulement les tout-petits et les élèves du primaire sont plus exposés aux rayons UV nocifs du soleil que les adultes, mais ils passent généralement beaucoup plus de temps dehors que le reste d'entre nous.

« Par nature, ils sont des enfants, ils sont dehors », a déclaré Ashley Mills, PDG du Vision Council, une organisation professionnelle regroupant les fabricants de lunettes qui étudie l'utilisation des lunettes de soleil. "C'est une bonne chose, mais ils doivent être protégés."

Cela pourrait être différent de la façon dont les parents ou les grands-parents ont grandi, lorsque les enfants étaient moins susceptibles de porter des lunettes de soleil. La compréhension médicale de la manière dont les rayons UV peuvent endommager les yeux des enfants s'est développée, et les médecins recommandent désormais aux enfants de porter des lunettes de soleil, tout comme ils le feraient avec un écran solaire. C’est une recommandation qu’ils feront davantage à mesure que la saison estivale approche.

Néanmoins, les soignants doivent être prudents lorsqu’ils choisissent des lunettes de soleil. Les lunettes de soleil jouets ou fantaisie, qui ne vantent pas la protection UV sur l'étiquette, peuvent exposer les yeux des enfants à un risque accru de dommages causés par le soleil. Voici ce que vous devez savoir sur la protection des yeux des enfants.

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L’exposition aux UV peut causer des dommages depuis les paupières jusqu’à l’arrière du globe oculaire.

Nous n’avons pas tendance à appliquer de la crème solaire sur la peau juste au-dessus de nos yeux, mais elle est fine et délicate. La brûlure s'accompagne d'un risque accru de cancer de la peau, explique Rishi Singh, un ophtalmologiste qui est président des hôpitaux Martin North et South de la Cleveland Clinic en Floride.

Les yeux des enfants peuvent également souffrir de coups de soleil, entraînant des rougeurs, des douleurs, une sensation de granulation et parfois une perte de vision temporaire. Une exposition prolongée aux UV peut également endommager la conjonctive, une fine membrane qui s'étend sur le devant de l'œil, entraînant des excroissances sur le blanc de l'œil ou sur la cornée.

Juste derrière l’iris, le cristallin accentue la concentration sur la lumière entrant dans l’œil. Chez les bébés, cette lentille est transparente et laisse passer plus de rayons UV que l’œil d’un adulte.

L’exposition aux UV peut entraîner des problèmes de vision, comme l’apparition précoce de cataractes. L’exposition aux UV dans la rétine peut également augmenter le risque de dégénérescence maculaire avancée plus tard dans la vie.

Recherchez des lunettes de soleil dont les étiquettes indiquent qu'elles offrent une protection à 100 % contre les UVA/UVB, ou UV400. Les fabricants de lunettes de soleil doivent respecter les normes de l’industrie pour pouvoir faire valoir leur protection contre les UV.

Les lunettes de soleil jouets ou fantaisie n'auront pas d'étiquette vantant leur capacité à bloquer les rayons UV. Ils ne sont pas non plus accompagnés d'avertissement, alors gardez à l'esprit qu'aucune étiquette n'est un signal d'alarme pour la sécurité solaire.

Les lunettes de soleil foncées sans protection UV peuvent être dangereuses. Ils incitent les pupilles à se dilater, laissant passer encore plus de rayons nocifs du soleil que si votre enfant plissait les yeux au soleil.

La Food and Drug Administration des États-Unis réglemente les appareils offrant une protection solaire, mais aucun inspecteur fédéral des lunettes de soleil ne teste des échantillons aléatoires de lunettes de soleil pour filtrer les UV, explique Michael Vitale, spécialisé dans les relations gouvernementales pour le Vision Council. L'organisation conseille aux parents de rechercher un étiquetage approprié auprès de détaillants en qui ils ont confiance.

Tant qu'elles offrent une protection UV à 100 %, les meilleures lunettes de soleil sont celles que votre enfant portera réellement, explique Donny Suh, président de la section d'ophtalmologie de l'American Academy of Pediatrics.

Cela peut être un problème pour les jeunes enfants, qui peuvent être irrités par quelque chose qui touche leur nez et leurs oreilles (ou leurs cils si les lunettes sont trop près du visage). Vous pouvez essayer des lunettes de soleil avec des écouteurs flexibles ou une sangle enveloppante qui évite de toucher les oreilles. Vous pouvez également faire appel à un opticien qui ajustera les lunettes de soleil pour un meilleur ajustement.